【手織り小千谷縮】
―笹蔓―


「たくさん織ることは出来ないです・・一反織り上げるまで時間は掛かりますよ。」　小千谷縮/絣細工の職人の言葉です。　その短い言葉の中には麻織物と対峙する厳しさが籠められています。　無地、縞、格子の小千谷縮とはまったく異なる絣細工の手織り小千谷縮です。　 撚糸」綛つくり」糸晒し」絣つくり」染色」機織り」湯もみ」最後は雪晒による仕上げ…　とその気の遠くなるような工程を詳細に記したところでこの織物の魅力が伝わる訳でもないのです。

手間暇の掛かる仕事です。　職人はそれを、「あたりまえだと思っている。」とはっきりと言う。　絹や木綿、など、着物素材において、麻は扱い易いモノでは決してなくとても手間隙が掛かる。　それなのに麻の縮が制作され続けているのは、雪深いという気候が麻に合っていたからということ、雪に閉ざされる地に暮らす職人の辛抱強い気質はもとより、小千谷の職人たちがその気質とも言うべき辛抱を重ねる中で麻の良さを繋いできたからにほかならない。　麻は乾燥に弱く、うまく織るには適度な湿気が必要です。　特に雪深いこの地は、乾燥を嫌い、湿気に強い麻織物に適した環境なのだと思います。

さてこちら、、、　いわゆる小千谷縮の中に在って極めて特別な質感です。　績まれた糸の上質さ、丁寧な絣、生真面目な気質の表れる丁寧な織、雪晒し…　それらの仕事振りはあえて申し上げるまでもないのですが、こちらを魅力的に見せているのはやはりこの美しい絣と配色なんだろうと思います。　碧みの苔色という絶妙な緑色の地に笹蔓が織られています。　もしかしたら熱心な着物愛好家でも縞、格子、無地の小千谷縮は持っていても絣細工の小千谷縮はお持ちではないのではと思います。　こちらのお品は半巾帯でうんとカジュアルな表現も出来ますが、型絵染の九寸名古屋帯や、藤布や麻布の八寸/.九寸名古屋帯で装って頂きますとドレッシーな装いとして頂くことも出来ます。　参考に弊店では絞りの名古屋帯、糸数江美子さんの八重山上布と適わせてみました。　愉しみ方実にいろいろ…　それも着物地の持つ力なのかもしれません。