■草木染真綿紬織物

国定重要無形文化財指定織物
久米島紬

手織り/草木染（琉球椎/コチニール）

制作/安田英子


おそらく染織に関心を寄せる多くの方が染織の宝庫と口を揃える琉球沖縄、もはやそう言い切ってしまってもあながち間違いではないかもしれません。　宝庫であるがゆえに、多種多様を琉球染織とひとくくりにしてしまうことは出来ません。　そこには花織、花倉織、琉球絣、久米島紬、宮古上布、八重山上布、与那国織、紅型/藍型…等々、列記しきれない程様々な織物、染物が在ります。　同じように京都も染織の宝庫と言われたりしますが、そのニュアンスは少々異なるものとなります。


さて、その琉球染織なんですが、ひとくくりに（笑）どのようなイメージを持たれているのでしょうか。　とりわけ簡単にイメージされるのは紅型（びんがた）かもしれません。　確かに特徴的な染織です。　強く眼に飛び込んでくるような水色や黄色、朱色…、そしてそのどれもが侘び寂びを好む日本人の感性とは言わば対極にあるような、原色に近い鮮やかな色彩を想わせます。 もちろんそれはそれでとても魅力的な染織です。

さてこちら、、多くの方がイメージされる琉球染織の色彩印象は感じません。　むしろわざわざ琉球染織でなくてもよいのではないかと思うほどの控え目な印象です。　久米島紬に拘らなければ十日町の機でも良いのかもしれません。　西陣においても、数々の機屋が、久米島紬を模した織物を製造しています。　また、他産地でも久米島紬を範として見た目だけを模した紬織物が織られています。　でも、それらのすべてはどこまでいっても、また、どれほどその雰囲気を忠実に真似てみたところで、あくまでも似て非なるもの、“似たようなモノ”以下の何かでしかないのです。　久米島紬によく似た別の紬織物なのです。　


お話を戻します。。。　地色とされたのは沖縄の褐色の土を想わせる焦げ茶色ではありません。　泥田のような深みを感じる焦げ茶色でもありません。　特徴的な井桁や波、鳥などの絣が織られている訳でもありません。　つまり…、よく見掛ける久米島紬らしくないのです。　でも、この久米島紬、どれだけ長い時間を掛けて眺めていても私の目にはやはり久米島紬以外の何物にも見えないのです。　民芸的な要素を強く想わせる、如何にもな久米島紬ではないのです。　でも、眺めるにつけ、端から端まで久米島紬を想わせてくれるのです。　そしてこの織物は沖縄に住む人の保つ「ひと」のゆかしさを想わせてくれるのです。　琉球の絹の宝石と称されるのも自然に頷ける極めて素敵な久米島紬だと思います。

南国と言う織り印象ではなく、雪国で織られるかのような織り色の久米島紬です。　織り上げた制作者の想いのすべてを推し量ることは私にはかないません。　織り色に制作者の人柄が表れているのかもしれませんし、もしか、たまたまこの色になったのかもしれません。（こうした染織工芸品でたまたまなんてことはまずありませんが…）　
制作者にお目に掛かりお尋ねした訳ではない以上、私のお話は推測以上のものとなることはありません。　でも、私の狭い見聞、少ない経験から想っても創作品には必ず制作者の人柄が意図せず宿るものなのです。　つまり、その制作者の「人格」以外の作品を創ることは出来ないのです。

沖縄諸島の最西端に位置する久米島、まさに南国久米島でこの紬織物は織り上げられます。琉球椎で染められた糸を使い、織り上げられた久米島、見る角度、見る時間、によってさまざまな色の表情を見せてくれる久米島紬です。　何もかもが市販の久米島紬とは異なるものなのです。