【本藍染手織り木綿織物】
―果実蔓―
（本藍）
本場久留米絣/総詰絣
制作/緒方早雪
重要無形文化財久留米絣技術保持者会員


こちらの久留米絣の制作者は久留米絣の重要無形文化財技術保持者会員である緒方早雪さん。　久留米絣の制作工程である図案、括り、藍染め、織り（手織り）、まで一貫した制作にこだわり日々新しい久留米絣作りに向き合う。　その歴史は長く十代の終わりから今日まで五十有余年に及ぶ。　久留米絣における重要無形文化財技術保持者会員とは「後世に伝え残す高度な技術を保持した人と国から認定（国定）されている」、という事。　久留米絣の基本とも言える藍染めは工程を理屈で理解するだけでは制作することは出来ないと言う。　いわゆる、“藍を舐める”ことで藍の状態を感じられるようにならなければならない。　また、そのためには長く豊富な経験が必要となる。　要するに、藍との信頼関係が築けるか否か、もっと言えば長年の経験による勘が最も大切とされる技術でもある。


藍と向き合う職人は言う。　日々細やかに愛情をこめて状態を見なければならない藍は管理そのものに気遣いと愛情が必要だ。　　「藍は生きている。　一日にたくさん染めると無理をさせてしまう。　一日に染められる量はそんなに多くはない。」　そして最後にこう言葉を結ぶ。　「本藍は化学染料と違い水に通せば通すほど美しさを増す。」　と。　藍と向き合う緒方さんの言葉に藍には対する深い愛情が込められている。　藍染は淡い藍から深い藍へと順番に20回、30回以上浸けていくという大変な仕事。　そうして手を掛けた分だけ生きた藍の色が確実に染み込んでゆき絣の美しさが鮮明に際立つのだと言う。　久留米絣はまさに緒方さんの人生そのもの。　日々藍と向き合う緒方さん、その緒方さんの創る久留米絣は古典的な機構とデザインを現代的なテイストで再構築したもの、緒方さん独特の久留米絣と言える。

十字絣や井桁絣などの意匠が多い久留米絣の中でちょっと珍しい意匠/designで織られている。　それゆえ、民芸的な印象の強い久留米絣をとても垢抜けた都会的なものとしている。　柑橘系の果実の輪切りの断面のような可愛くも美しい模様。　それを囲むように配された蔓、、、それぞれがまるで手を繋ぐように行儀よく並ぶ。　その見事な美しさを支えているのは細密な経緯絣の織りの技術であり、白絣のぬけの良さ、藍の発色の美しさ。　この作品に見られる特徴的な藍と白の美しさもまた、緒方さんの清々しいまでの藍への想い、久留米への藍の結実なのだ。　

藍の諧調だけで色味や奥深さ、豊かさを表現できる緒方さん。　多くの色数を一つの反物に取り込むのではなく、藍色同士の関係を最も大事にしている。　染め小紋のように様々な染料で何かを表すのでなく、染められた糸、括られた絣糸が築き上げていく織物ならではの緻密さ…、藍と機が織り成す久留米絣に惹かれると言う方はきっと私と同じように工芸的な美しさ、に惹かれているのかも知れない。　私自身久留米絣が好きでこれまでに一体どれくらいの久留米を取り扱ってきたか、数えきれない。　こちらの作品は本藍で括り染められた絣糸を使い、重文と同じ手織で織られた数少ない緒方早雪さんの制作の久留米絣。　乾坤一擲を繰り返してきた緒方早雪さんの手業が込められた染織工藝品としての久留米絣です。　美しい織物です。　ぜひ味わってみてください。
※合わせた帯：八寸名古屋帯/真田　勝山さと子